Брызгуны охотятся, выстреливая в сухопутное насекомое струей воды изо рта через поверхность водоема. Сбитая жертва падает в воду и рыба его поглатывает. Струя бьёт на один-два метра, и брызгуны промахиваются редко, повествует журнал «Наука и жизнь».

Чем дальше находится цель, тем больше воды брызгуны набирают в рот. Невероятная меткость позволяет предположить, что у них очень хорошее зрение и соответствующий аппарат в мозге. Зрительная память позволяет запомнить даже человеческое лицо и узнать среди нескольких десятков незнакомцев.

Исследователи из Трентского университета на основе экспериментов пришли к выводу, что брызгуны умеют считать. Над водой вешали диск с шестью точками — рыбы стреляли по нему и получали награду. Потом рядом вешали другой с отличным числом точек. Брызгуны всё равно били в «шестерку».

Точки делали крупнее и мельче, меняли расположение на диске — брызгуны неизменно выбирали правильную цель. Затем над водой повесили два диска, на каждом точек было больше шести. В этом случае брызгуны выбирали диск, где количество точек было ближе к шести.

Те же самые результаты получались, когда рыб учили запоминать другое количество точек. Результаты исследования опубликованы на портале препринтов bioRxiv.

Ученые предполагают, что способности брызгунов к счёту – это следствие умения различать цели. Чтобы сбить насекомое с листика, нужно распознавать жучка и все соседние детали. Рыбам приходится учитывать сразу несколько разных объектов.